Le e-cig funzionano riscaldando un liquido contenente spesso nicotina, aromi e altre sostanze chimiche. I vapori prodotti non sono “vapore acqueo”, ma una miscela complessa di composti potenzialmente dannosi.
Gli studi scientifici hanno documentato:
- Danni alle vie respiratorie: il vapore contiene sostanze irritanti come formaldeide, acetaldeide e composti carbonilici che possono infiammare bronchi e polmoni.
- Effetti sul sistema cardiovascolare: la nicotina aumenta frequenza cardiaca e pressione sanguigna, con conseguenze documentate sul rischio cardiovascolare.
- Dipendenza: la nicotina è una sostanza che crea forte dipendenza, e molti liquidi contengono concentrazioni elevate.
- Rischi per adolescenti e giovani: la nicotina può interferire con lo sviluppo cerebrale fino ai 25 anni, aumentando vulnerabilità alla dipendenza.
- Esposizione passiva: chi vive accanto a persone che svapano in ambienti chiusi assorbe nicotina e particelle ultrafini.
Cosa è accertato e cosa no
Riconosciuto dalla comunità scientifica
- Le e-cig possono ridurre l’esposizione alle sostanze cancerogene tipiche del tabacco combusto, ma questo non significa che siano sicure.
- Sono considerate meno dannose delle sigarette tradizionali, ma più rischiose rispetto al non fumare nulla.
- Nessuno studio a lungo termine dimostra che siano prive di conseguenze serie sulla salute: i primi modelli sono comparsi da poco più di dieci anni, un periodo troppo breve per valutare malattie come tumori e cardiopatie.
Non è scientificamente provato
- Che aiutino stabilmente a smettere di fumare senza supporto medico: i risultati sono contrastanti.
- Che siano sicure per l’uso quotidiano prolungato.
L’aumento dei casi di danno polmonare acuto
In alcuni Paesi, soprattutto negli Stati Uniti, sono stati registrati casi di lesioni polmonari acute associate allo svapo. Gran parte è stata collegata a liquidi non regolamentati o contenenti THC, ma questi episodi hanno evidenziato un dato: il polmone non è progettato per inalare sostanze chimiche riscaldate.
Il problema degli aromi
Gli aromi — spesso dolci o fruttati — possono contenere sostanze come diacetile e acetilpropionile, collegate a seri danni respiratori in studi condotti su esposizioni professionali.
Sebbene molte aziende li stiano eliminando, non tutti i prodotti in commercio sono adeguatamente controllati.
La posizione delle istituzioni sanitarie
- L’OMS considera le e-cig potenzialmente dannose e raccomanda di limitarne la diffusione tra i giovani.
- I CDC avvertono sui rischi cardiopolmonari e sugli effetti a lungo termine ancora sconosciuti.
- L’ISS ribadisce che non esistono prove di sicurezza a lungo termine e che i prodotti devono essere regolamentati con estrema attenzione.
